男子シングルス

西本拳太は奈良岡を破ったクンラブット・ヴィチットサーン（タイ）と対戦

西本拳太（日本）

　３日目までドローは緩やかだったが、明日から熾烈を極め、好カードが連続する。

　１回戦、世界ランキング３位のアンダース・アントンセン（デンマーク）を下す大金星をつかんだ西本拳太（WR21位）は、スウェーデン選手との２回戦もファイナルゲームで撃破。３回戦では、奈良岡功大（WR31位）を下したタイのクンラブット・ヴィチットサーン（WR17位）に挑む。

　２回戦では、「アントンセン選手に勝った価値を感じて、余計な力が入ってしまった」と振り返った西本だが、今回も会場からの拍手をしっかり力に変えた。

　「明日も厳しい相手ですが、自分ができる戦略をしっかり考えたい。次もたくさんの応援をお待ちしています」と西本。サポーターは27歳の背中を再び押してあげてほしい。

対戦成績=西本拳太が２勝１敗

東京五輪３位のインドネシアと
復活を期す中国のエースが激突

アンソニー・シニスカ・ギンティング（インドネシア）

　東京五輪で銅メダルを獲得したアンソニー・シニスカ・ギンティング（WR６位）と中国の石宇奇（WR25位）の戦いもハイレベルなラリーが期待できる。2018年ファイナリストの石宇奇は、東京五輪以降、世界の表舞台から遠ざかっていたが、今大会で本格復帰した。

　世界ランキングは決して高くないが、実力十分な相手だけにギンティングは、「彼と対戦するのは久しぶり。直近で負けた試合を思い出し、十分準備して臨みたい」と警戒している。

　一方、石宇奇はギンティングについて「彼の特徴は世界トップクラスのスピード。大変な試合になると思うが、心の準備はしたい」と思いを口にした。

対戦成績=石宇奇が６戦全勝

女子シングルス

リオ五輪の金メダリストが
中国の２番手に「挑戦」

キャロリーナ・マリン（スペイン）

　女子シングルスは、史上最多４回目の世界タイトルを目指すスペインのキャロリーナ・マリン（WR５位）と、中国の２番手・何冰嬌（WR９位）の対戦が好カードだ。

　実績は、リオ五輪の金メダリスト・マリンが上だが、左ひざの靭帯断裂から復帰したばかりで、今回は挑戦者として挑む。「今回は、優勝は最優先していない。自分がどこまでやれるか確認したい」とマリン。

　一方、ユーバー杯で６戦全勝した何冰嬌は、リベンジに燃えている。

　「（東京体育館は）16年のジャパンオープンで私がマリン選手に勝って優勝した場所。でも翌年、私が決勝でマリン選手に負けたので、今回はリベンジしたいです」

　いずれも攻撃的なプレーが持ち味で激しい打ち合いが期待できる。

対戦成績=キャロリーナ・マリンが６勝１敗

髙橋沙也加（日本）

　このほか女子シングルスは、日本対決にも注目だ。２連覇を狙う山口茜（WR１位）と髙橋沙也加（WR14位）が顔を合わせる。世界での対戦成績は、多彩な攻撃を仕掛ける山口が９戦全勝。髙橋は、山口の胸を借りる思いで挑む。

　さらに中国対決も白熱しそうだ。王祉怡（WR11位）と韓悦（WR22位）はいずれも22歳。次期エースの座を狙っての意地の張り合いが見られるだろう。

対戦成績=山口茜が９戦全勝
対戦成績=王祉怡が３戦全勝

男子ダブルス

保木／小林と古賀／齊藤が３回戦に進出
16強入りをかけての戦いに挑む

保木卓朗／小林優吾（日本）

　男子ダブルスは、２連覇を目指す保木卓朗／小林優吾（WR２位）と、ムハマド・ショヒブル・フィクリ／バガス・マウラナ（WR18位）の対戦がおもしろそう。

　フィクリ／マウラナは、今年の全英オープンを制した新鋭。保木は「油断すると足をすくわれる」と警戒を強め、「優勝が最大の目標だが、焦らず自分のプレーを出すことだけを考えたい」と明日の一戦に集中することを誓った。

対戦成績=保木卓朗／小林優吾が２勝１敗

　日本の２番手・古賀輝／齊藤太一（WR22位）と、インドネシア３番手ファジャル・アルフィアン／ムハマド・リアン・アルディアント（WR５位）と激突する。

　両ペアとも高みを目指し、駆けあがっていく者が持つ独特の勢いがある。「日本選手はスタミナがあるのでしっかり準備して臨みたい」とはアルフィアン。古賀は「とにかくサービスまわりがうまい相手。焦らずにやりたい」と語り、しっかりラリーに持ち込んで勝機をつかむつもりだ。

　

対戦成績=ファジャル・アルフィアン／ムハマド・リアン・アルディアントが２勝１敗

女子ダブルス

永原／松本が中国２番手の挑戦を受けて立つ

中西貴映／岩永鈴（日本）

　大会３日目、第２シードの福島由紀／廣田彩花（WR２位）は福島が左足ふくらはぎを痛めて棄権し、日本は３ペアが優勝を目指す。

　日本２番手の永原和可那／松本麻佑（WR５位）が対戦するのは、中国の伸び盛り・杜玥／李汶妹（WR19位）だ。杜玥は2019年の世界選手権で別のパートナーと銅メダルを獲得した実績があり、優勝への思いも強い。長身の攻撃型・永原／松本には「平常心を保ち、スピーディーにラリーを展開したい」と速さで対抗していく構えだ。

　一方、２回戦で永原は「緊張して自分たちのプレーができなかった」と反省したが、松本は「（中国戦では）自分たちの球が飛ばないという課題を修正したい」と冷静に対処していく構えだ。

　また、日本４番手の中西貴映／岩永鈴（WR21位）は、タイのジョンコルファン・キティタラクル／ラウィンダ・プラジョンジャイ（WR８位）に挑戦する。「メダル獲得が目標です」という中西は「タイペアは、攻めも守りも上手。明日は、今日決まっていた球が決まらなくなるので、粘り強く戦いたい」と思いを明かしていた。

対戦成績=いずれも初対戦

混合ダブルス

日本は２ペアが２大会連続メダルを狙う

山下恭平／篠谷菜留（日本）

　前回、銀メダルの渡辺勇大／東野有紗（WR３位）、銅メダルの山下恭平／篠谷菜留（WR29位）が順調にコマを進めている。

　スコットランドペアとの緒戦を圧勝で抜けた渡辺／東野は、明日、オランダのロビン・テーベリング／セレナ・ピーク（WR20位）にも優位に試合を進められそう。「（観客に金メダルをとる姿を）見てもらえるよう一生懸命プレーしたい」という渡辺をぜひ見てほしい。

　山下／篠谷は、タン・キャンメン／ライ・ペイジン（WR11位）で、いかに相手のコンビネーションを崩せるか。日本代表合宿では、渡辺／東野に「全然勝てない」という２人だが、前回の銅メダル獲得後、世界で勝てないことを反省し、「対話を増やした」という。パリ五輪出場という夢に向かう２人が格上に番狂わせを演じられるかが、見どころになる。

対戦成績=渡辺勇大／東野有紗は２勝１敗
対戦成績=山下恭平／篠谷菜留はマレーシアペアと初対戦

『写真：日本バドミントン協会／T.KITAGAWA』
『PHOTO：NBA 2022／T.KITAGAWA』